Латвия. Европейская страна. Ухоженные поля и хутора, шикарные автомобильные дороги, Рижский залив и песчаные пляжи, озера и заповедники, парки и старинные замки, кемпинги и современные отели, огромные супермаркеты и торговые центры, дорогие иномарки. Всюду цветники, рестораны и уютные кафе.

В Риге на Домской площади находится знаменитый своим органом Домский собор, построенный в начале XIII века. Здесь регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки. Туристы имеют возможность увидеть уникальную резьбу по дереву, творения камнерезов, множество других произведений искусства. Старый город наполнен историей до краев. Здесь много памятников архитектуры: Шведские ворота, монументы Свободы и Пороховой башни, из которой до сих пор торчат ядра, сохранившиеся от вражеских обстрелов, церковь Св.Петра. Со смотровой площадки церкви открывается чудесная панорама Риги. Тут же Православный Рождественский кафедральный собор, церкви Реформатская, где каждое воскресенье проходят богослужения, и Св.Иоанна, освященная как храм Иоанна Крестителя. В Рижском замке, принадлежащем когда-то Ливонскому ордену, находится резиденция нынешнего президента Латвии. В Риге много музеев: декоративно-прикладного искусства, Истории Риги и мореходства, фотографии, фармацевтики, автомобильный музей и Этнографический музей под открытым небом. В автомобильном (или Мотор-музее) собрана интереснейшая коллекция автомобилей, собранных в разные годы на самых знаменитых заводах мира. Здесь представлена почти вся история автомобилестроения. В Этнографическом музее выставлена экспозиция 90 традиционных строений Латвии: церквушек, ферм, мельниц, рыбацких домиков.

От самой Риги вдоль побережья тянется цепь небольших поселков - это Юрмала. Отдых здесь на любой вкус и кошелек. Гостиницы, пансионаты, деревянные домики, современные дачи - все утопает в зелени и цветах. Воздух в Юрмале целебный. Ведь город построен прямо в хвойном лесу. И рядом море. А вечерами концерты в концертном зале 'Дзинтари', или танцы до утра в дискотеке или веселье в ночном баре. В Юрмале не соскучишься.

В небольшом курортном городке Сигулда стоит Турайдский замок, построенный в XIII веке. С ним связана грустная легенда о красивой девушке Розе, которая предпочла смерть позору - домогательствам местного феодала. Почему-то вспомнилось, что в Москве лет 20 назад можно было купить духи под названием 'Турайдас Розас'. Но вернемся к замку. Со смотровой башни открывается потрясающий вид на долину, где течет живописная река Гауя. Берега, поросшие лесом, пещеры, руины средневековья придают этому месту атмосферу таинственности.

На курортах Балдоне и Лиепая, как на всех латвийских курортах, и климат мягкий, и воздух сосновый. Плюс грязелечебницы и бальнеологические процедуры. Плюс чудесные парки пляжи. В общем, все, что нужно отдыхающим.

В Латвии много исторических городов. Цесис сохранил руины древнего Ливонского замка, Кулдига - смешала в своей архитектуре разные стили - эпохи Возрождения, барокко, готики. Герцогский дворец - достопримечательность Бауски - был построен самим Растрелли и принадлежал курляндскому герцогу Эрнсту Иоганну Бирону. А вот Латгалия известна всему миру тем, что 10 лет назад в Аглонской базилике отслужил мессу сам Папа Римский.

Латыши любят поесть. Тут вам и жареная свиная ножка, и горох со шпиком, и жареные колбаски, и сосиски с пивом, и замечательные кисломолочные продукты. Чтобы познакомиться со всем национальным меню, лучше зайти в любой рижский ресторан или кафе и отведать всего понемножку.

Примечание: информацию по стране любезно предоставила туристическая фирма 'Вояжтур'.