Италия занимает Апенинский полуостров, а также острова Сицилию, Сардинию и другие. Берега страны омывают воды 5 морей. На западе - Лигурийское и Тирренское, на востоке - Адриатическое, на юге Ионическое и Средиземное. Италия преимущественно горная страна. На ее территории находятся 2 действующих вулкана - Везувий и Этна. На севере Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, на северо-востоке со Словенией. На территории Италии находятся два крошечных государства - Ватикан и Республика Сан-Марино.

Население
Около 60 млн. человек. Господствующая религия - католицизм. Официальный язык - итальянский. В отелях, ресторанах, туристских центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на курортах северной Адриатики, в городах и на озёрах. Любые, даже самые неловкие, попытки изъясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом. Время отстаёт от белорусского на час.

Климат
Климат типично средиземноморский. Альпы закрывают от холодных ветров, а морские течения несут тепло и влагу. Осадков выпадает немного.

Валюта
Это - евро, хотя в частных магазинах или на рынке согласятся принять и доллары США. Менять деньги лучше всего в банках (работают с понедельника до пятницы с 8.30 до 13.30 и с 15.00 до 16.30) или в обменных пунктах, но сначала убедитесь, не взимаются ли со сделки комиссионные. К оплате принимаются кредитные карточки любых известных банков.

Достопримечательности
Площади Рима являются подлинными произведениями архитектурного искусства. Рекомендуем начать с площади Капитолия, расположенной на одном из семи холмов, на которых возник город. На холме расположен Капитолийский дворец, где находится римский муниципалитет. По краям ведущей на холм широкой ступенчатой лестницы поставлены античные белокаменные статуи богов-близнецов Кастора и Поллукса, а в центре площади на невысоком пьедестале бронзовая конная статуя императора-философа II века Марка Аврелия. Площадь окружена тремя зданиями: на заднем плане - Дворцом Сенаторов, слева - зданием Капитолийского музея, а справа - Дворцом Консерваторов.
Не менее известный город в Италии Венеция. Центральная точка города - площадь Св. Марка. Она является одним из самых известных в мире туристических объектов. Это уникальный архитектурный ансамбль. Площадь вымощена порфировыми и мраморными плитами, в ее центре находится монументальная колокольня Кампаниле ди Сан Марко. Площадь окружена дворцами и соборами.

Праздники и фестивали
Конец января и февраль - период различных карнавалов, которых предостаточно почти в каждом городе. Самые знаменитые проходят в Венеции и Виареджо. Весной отмечается Пасха. Летом в первое воскресенье июня День провозглашения республики, а 15 августа Успение. Самый большой осенний праздник День Всех Святых, приходится на 1 ноября. 4 ноября День национального единства. 8 декабря итальянцы отмечают День непорочного зачатия. Рождество 25 декабря и в День Святого Стефана 26 декабря. Естественно, что 1 января отмечается Новый год, а 6 января Крещение. В праздники магазины не работают.

Транспорт
Очень удобные поезда и автобусы. Особенно скоростные поезда Pendolino. Метро действует в Риме, Милане и Неаполе. Билеты на трамваи и автобусы в салонах не продают, их следует приобретать заранее в табачных и газетных киосках. Автомобиль можно взять напрокат при наличии кредитной карты, а в местах массового отдыха наших сограждан и под залог наличности. Поймать такси на улице довольно сложно. Лучше отправиться на специальную стоянку или вызвать машину по телефону из отеля, бара или магазина.

Кухня
В Италии всегда понимали толк в еде. Итальянская кухня очень разнообразна. Нигде в мире не найти такого количества кулинарных точек: рестораны люкс, типичные семейные заведения, бесчисленные пиццерии и траттории. В каждой области свои типичные блюда и вина: венецианские креветки на рашпиле, римское телячье жаркое, миланское ризотто, сыр моцарелла из молока буйволицы, рыба-меч и, конечно же, паста. Так в Италии называют огромное количество изделий из теста. Везде предложат кофе и мороженое. Здесь итальянцам нет равных.

Вина
Символом итальянских красных вин можно бесспорно назвать кьянти. Оно получило широкую известность не только в Италии, но и за ее пределами. Две трети этого вина идет на экспорт. Однако сама по себе известность сыграла с кьянти злую шутку, так как появилось множество подделок, а под одним и тем же названием могут находиться вина различного качества. Технология, благодаря которой поддерживалось высокое качество вин, называется 'говерно аль-Тоскано'. Суть его состоит в том, что к уже готовому виноградному вину добавляется сусло из подвяленного винограда. При этом происходит повторное брожение, после которого у вина появляется специфический вкус и аромат фиалки. В молодом возрасте кьянти рубиново красное, но после выдержки в течение 27 месяцев он приобретает гранатово-красный цвет и получает дополнительное название 'Riserva'. Срок годности таких вин увеличивается с 3-4 лет до десятка лет, а цена - в три раза.

Как пить
Классический кьянти пьют из пузатых бокалов средней величины. Обычно кьянти подают к колбасам всех типов и макаронным изделиям с мясной подливой, а также к мясу. Кьянти 'Riserva' (то есть выдержанное кьянти) подают к блюдам с более сильным вкусом или вкусовым сочетанием; например, к мясу кролика, кабана или маринованной говядине. Такие блюда могут быть дополнены грибными соусами или овечьими сырами с длительной выдержкой. Пьют такие вина при более высокой температуре (до 18-20 градусов) и используют бокалы больших размеров, чем для обычного кьянти.

Магазины
Обычно работают весь день с девяти утра до восьми вечера, некоторые открыты и в воскресенье. Обеденные перерывы, как правило, с 13.00 до 15.30. К традиционным итальянским сувенирам можно отнести соломенные шляпки, броши с различными вариантами венецианских масок, нарядных фарфоровых кукол и клоунов. Большое разнообразие меховой одежды и очень хорошей обуви, цена от 25 до 100 евро и больше.

Телефонные звонки
Звонить удобно из уличных телефонов-автоматов. Для оплаты используйте монеты или телефонные карточки, которые продаются в табачном или журнальном киоске, в баре. Сотовые телефоны системы GSМ после роуминга работают без проблем.

Полезные телефоны Справочный телефон 100, карабинеры 112, несчастные случаи 113, скорая помощь 118.