Географическое положение.

Беларусь (Республика Беларусь) - государство в центре Европы, на западе Восточно-европейской равнины. Беларусь граничит на северо-западе с Литвой, на севере с Латвией, на северо-востоке и востоке с Россией (Псковская, Смоленская и Брянская области), на юге с Украиной (Волынская, Ровенская, Житомирская, Киевская и Черниговская области), на западе с Польшей. Государственные границы (протяженность 2969 км) не имеют ярко выраженных или труднодоступных природных препятствий, проходят по равнинной местности. Протяженность территории республики с севера на юг 560 км, с запада на восток 650 км. Площадь 207,6 тыс. км². По площади Беларусь превосходит такие европейские страны, как Греция, Португалия, Австрия, Нидерланды, Бельгия, Чехия.

Расстояние от Минска до Варшавы составляет 500 км, до Москвы - 700 км, до Берлина - 1.060 км, до Вены - 1.300 км.

Беларусь разделена на 6 областей (Брестская, Витебская, Гомельская, Гродненская, Могилевская, Минская), которые делятся на 118 районов. В республике 104 города, 108 поселков городского типа, 24 222 сельских населенных пункта. Столица - город-герой Минск.

Рельеф

Территория Беларуси расположена в пределах Восточно-европейской равнины. Средняя высота поверхности около 160 м над уровнем моря, максимальная - 345 м (гора Дзержинская), минимальная - 80 м (урез воды на реке Неман, около границы с Литвой). Примерно 3/4 территории занимают низменности и равнины, 1/4 - возвышенности (вместе со склонами, речными долинами и межгрядовыми понижениями).

Основные типы рельефа Беларуси обусловлены деятельностью древних ледников.

Наиболее возвышенной является центральная часть Беларуси, где от западных границ на восток полосой протянулась Белорусская гряда с Минской возвышенностью в середине. К северу и югу от Белорусской гряды поверхность постепенно понижается. К северу располагаются Полоцкая и Нарочанско-Вилейская низменности, к югу - волнистые Центральноберезинская и Оршанско-Могилевская равнины, плавно переходящие в Полесскую и Приднепровскую низменности. Полесская низменность включает крупнейший в Европе массив болот, на значительной части которых проведена мелиорация.

Климат

Климат Беларуси умеренно континентальный. Основные его характеристики обусловлены расположением республики в средних широтах, отсутствием гор, относительной близостью к Атлантическому океану. В нижних слоях атмосферы преобладает западный перенос, что приводит к частым вторжениям богатых влагой воздушных масс с Атлантики. Среднегодовая температура воздуха в республике около +6°С. Средняя температура января от -4°С на юго-западе до -8°С на северо-востоке, июля - от +17,5°С на севере до +18,5°С на юге. Годовое количество осадков составляет 600-650 мм на низменностях и 650-700 мм на равнинах и возвышенностях.

Внутренние воды

Территория Беларуси находится в бассейнах Черного (58%) и Балтийского (42%) морей. Главный водораздел проходит через равнину Загородье, Копыльскую гряду, Минскую и Оршанскую возвышенности. На территории Беларуси насчитывается более 20 000, рек и ручьев. Средняя густота речной сети 0,44 км/км². Самые крупные реки: Днепр (с притоками Принять, Сож, Березина и др.), Западная Двина, Неман (с притоком Вилия). Реки используются для судоходства, отдельные - для энергетических целей, как водоприемники мелиоративных вод. Действует Днепровско-Бугский судоходный канал. Вилейско-Минская и Слепянская водные системы служат для водного благоустройства г.Минска.

Беларусь называют 'синеокой', поскольку на ее территории находится свыше 10 000 озер. Самое большое озеро - Нарочь (площадь 79,6 км²), самое глубокое - Долгое (глубина 53,7 м).

В республике около 130 водохранилищ (без озерных) общей площадью 799 км², крупнейшие из них: Вилейское, Заславское (Минское море), Краснослободское и др.

Население и религия

Беларусь - полиэтническое и поликонфессиональное государство, в котором проживают представители более 100 национальностей. Большинство населения составляют белорусы (более 80%). В Беларуси проживают русские (около 10%), поляки (около 4%), украинцы (около 2.5%), а также чехи, словаки, литовцы, латыши, евреи, татары, азербайджанцы, армяне, корейцы, немцы, грузины, шведы, эстонцы, молдаване, цыгане и другие.

Народ Беларуси представляет православную и католическую ветви христианства, хотя немало и тех, кто исповедует протестантизм, иудаизм и ислам. Беларусь завоевывалась не раз, но никогда не была агрессором. Страна меняла веру, принимала чужую культуру и язык, но никогда не меняла национальной самобытности.

В настоящее время в Беларуси существует 26 конфессий. Наиболее многочисленные из них - православная.

Традиционными религиями признаются: православие, католицизм, лютеранство, иудаизм, мусульманство.

50% населения страны считает себя верующими, из них: 80% относят себя к православным, 14% - к католикам, 2% - к протестантам.

Экономика

Республика Беларусь - индустриальное государство с многоотраслевым сельским хозяйством. Ведущие отрасли - машиностроение, химическая и нефтехимическая, текстильная и пищевая промышленность.

В сельском хозяйстве преобладают скотоводство, свиноводство, птицеводство, производство зерна, картофеля и льна.

Беларусь занимает первое место среди стран СНГ по плотности телефонов - 33 на сто жителей. (Для сравнения: в России - 23, в Украине - 26). Мобильные телефоны имеют более 1,5 млн. человек. В республике более 1 млн. компьютеров. Свыше 70% учащихся и свыше 15% работающих постоянно используют Интернет.

Инфляция

На протяжении последних лет осуществляются целенаправленные меры на снижение уровня инфляции. За 2003 год инфляция составила 25,4%. На 2004 год инфляция запланирована на уровне 14-18%.

Реальные денежные доходы, заработная плата

В 2003 году рост реальных доходов населения фактически составил 3,4%, рост реальной заработной платы - 3%. Планируется, что к концу 2004 года заработная плата в народном хозяйстве достигнет 185-195$, в бюджетной сфере - 170-175$.

Безработица

Численность безработных, официально зарегистрированных в органах государственной службы занятости на конец 2003 года, составила 136,1 тыс. человек, что составляет 3,1% от экономически активного населения.

Развлечения и праздники

Развлечения.
Беларусь располагает большим количеством музеев, театров и кинотеатров, большая часть которых находится в Минске. Среди наиболее известных театров необходимо отметить театр Оперы и Балета, национальный театр Янки Купалы, юного зрителя, русский драматический театр им. Горького. В столице имеется много мест, где можно весело и с пользой провести свободное время.

В Республике Беларусь установлены следующие государственные праздники:
- День Конституции - 15 марта,
- День единения народов Беларуси и России - 2 апреля,
- День Победы - 9 мая,
- День Государственного герба Республики Беларусь и Государственного флага Республики Беларусь - второе воскресенье мая,
- День Независимости Республики Беларусь (День Республики) - 3 июля.

Нерабочими днями объявлены следующие государственные праздники, а также общереспубликанские и религиозные праздничные дни:
- 1 января - Новый год,
- 7 января - Рождество Христово (православное Рождество),
- 8 марта - День женщин,
- 1 мая - Праздник труда,
- 9 мая - День Победы,
- 3 июля - День Независимости Республики Беларусь (День Республики),
- 7 ноября - День Октябрьской революции,
- 25 декабря - Рождество Христово (католическое Рождество).

Памятными датами являются:
- День памяти воинов-интернационалистов - 15 февраля,
- День чернобыльской трагедии - 26 апреля,
- День всенародной памяти жертв Великой Отечественной войны - 22 июня.

Примечание: информацию по стране предоставила туристическая фирма 'Никита-Сервис'.